人口約4,500人の国頭村だから観える
感動の星空

日の入りとほぼ同時に東から昇り、夜明けとともに西へ沈む。10月4日、土星が「衝」を迎えます。一晩じゅう夜空にいてくれます。 写真は2026年9月14日国頭村森林公園天文台から撮影 衝とは、太陽と地球と土星が一直線に並び、地球にもっとも近づくタイミングのこと。このときの距離は約12億6千万キロ、明るさは0.3等と、周りに明るい星の少ない秋の空ではひときわ目を引きます。さらに2026年は、しばらく閉じていた環がふたたび開いてきた時期。小さな望遠鏡でも、あの環がはっきりと姿を見せてくれます。 国頭村では10月4日、18時10分ごろの日の入りを待つように東の空へ。真夜中0時20分ごろには南の空の高度65度、ほとんど頭の上といっていい高さまで昇ります。本土よりずっと高く、大気の揺らぎが少ないぶん、凛と輝く。外灯ゼロのやんばるの森なら、その黄色みをおびた光がまっすぐに心へと届きます。 見上げるなら21時ごろ、東の空の高度36度あたり。またたかない、落ち着いた光が土星の目印です。10月24日には月がすぐそばに並び、19時ごろの東の空で、月の下にぴたりと寄り添う姿も楽しめます。秋のやんばるで、環のある星に逢いにきませんか？

「アコークロー」。沖縄の言葉で、明るくも暗くもない夕暮れ時のことをいいます。「明るい暗い」が縮まった言葉だと言われています。 この時間の西の空を、少しだけ気にしてみてください。日の入りから30分ほど、空がまだ藍色を残しているころ、低いところにひときわ強い光がひとつ。金星、いわゆる「宵の明星」です。ほかの星がまだひとつも見えないうちから輝きはじめるので、見つけるのに星座の知識はいりません。 そして9月14日、その金星のすぐそばに、生まれたばかりの細い月が並びます。糸のような月と、青白く冴えた金星。実は今の金星も、望遠鏡で覗くと月と同じように少し欠けたかたちをしています。写真に撮るなら、木々や山のシルエットを一緒に入れると、"やんばる" らしい一枚になります。 アコークローは、キジムナー(*) が姿を見せる時間だとも言われてきました。夜になりきる前のわずかなひととき、玄関を出て空を見上げてみませんか。 (*) = 沖縄諸島周辺で古くから言い伝えられている、樹木の精霊（妖怪）です。主にガジュマルの古木に宿るとされています。

今年の中秋の名月は9月25日。ところが、満月になるのは2日後の9月27日です。 「名月＝満月」と思われがちですが、実はぴったり重なる年のほうが少ないのをご存じでしょうか。中秋の名月は太陰太陽暦の8月15日と決められているのに対し、満月は月が地球をまわる実際の動きで決まるためです。とはいえ2日もずれるのは珍しく、前回は2017年、次回はなんと2043年。今年の名月は、ほんの少し欠けた「これから満ちていく月」なのです。 25日、日が沈むころには月はもう東の空に姿を見せています。外灯のないやんばるの森では、月あかりが木々の輪郭を浮かび上がらせ、地面に自分の影がのびるほど。本土では「里芋」を供えて "芋名月" と呼び、沖縄では小豆をまぶした「フチャギ」を供えて "十五夜" を祝ってきました。同じ月を、それぞれの土地のかたちで見上げてきたわけです。 そして27日の満月のそばには、土星が寄り添います。望遠鏡があれば、環のかたちもぜひ覗いてみてくださいね⭐︎